VFR観光とは？メリットや特徴、誘致に向けた取り組みについて紹介

友人や親族を訪問する「VFR観光」は、インバウンド市場の多様化が進む今、非常に重要な役割を担っています。

流行に左右されにくく、長期滞在やリピートに繋がりやすいこの市場は、宿泊業にとっても見逃せないターゲットです。

この記事では、VFR観光が持つメリットや具体的な誘致のポイントについて紹介します。

VFR観光とは

VFR観光は、友人や親族を訪問することを目的とした旅行を指す言葉で、「Visiting Friends and Relatives」の頭文字を取ったインバウンド用語です。

これまでインバウンドといえば、観光や仕事を目的に来日する層が中心と考えられてきました。

しかし実際には、日本に住む友人や家族に会うために訪れる人も少なくありません。こうした旅は、従来一般的な観光の中に埋もれてしまい、特有のニーズが見逃されがちでした。

友人や親族に会うという明確な目的を持つ旅行として改めて定義されたことで、新しいインバウンドの形として大きな注目を集めています。

VFR観光の特徴

iStock.com/AzmanL

VFR観光の最大の特徴は、友人や親族との再会そのものが旅の目的である点です。

そのため、行き先は必ずしも有名な観光地ではなく、大切な人が暮らす日常の街が舞台となります。

一つの土地にじっくりと腰を据えて滞在する傾向があり、複数の観光地を忙しく巡ったり、大量に買い物をしたりする一般的なインバウンド観光とは一線を画すスタイルです。

何よりも共に過ごす時間が優先されるため、友人や親族の普段の暮らしに触れながら、一緒に充実したひとときを過ごそうと努めます。

現地のホスト（友人・親族）が案内役となるため、ガイドブックには載っていないような、その土地ならではのローカルで深い体験ができるのも、VFR観光ならではの魅力です。

VFR観光のメリット

iStock.com/DisobeyArt

VFR観光が注目される理由は、単なる訪問にとどまらず、地域経済やコミュニティに多角的なプラスの効果をもたらすからです。具体的な3つのメリットを見ていきましょう。

消費額が大きい

かつてのVFR観光は「知人宅に泊まるため消費が少ない」と思われがちでした。

しかし実際には、ホスト側が歓迎のために外食や近隣旅行を計画するため、高い経済効果が期待できます。

買い物や観光もホストが同行して共に行うため、インバウンド客と日本人ホスト、双方によるダブルの消費が見込める点も大きな強みです。

リピーターを獲得しやすい

「会いたい人がいる」という理由は、季節や流行に関わらず再訪の強力な動機になります。

また、知人がいることで言語や文化の壁が低くなり、日本がまた来たい国になりやすいのも特徴です。

ツアー旅行では味わえない自由で主体的な体験や、地元住民との深い交流を通じて日本の真のファンになってもらうことで、安定したリピート需要に繋がります。

地域再生につながる

VFR観光は、受け入れるホスト側の意識も変えます。

海外からゲストを迎えることで、普段は外出しない人が地元の観光スポットや飲食店を再発見するきっかけになり、地域への愛着が深まります。

また、地元の人には見慣れた景色が、インバウンド客の視点を通じることで新しい観光資源として輝き出すこともあり、地域の魅力再発掘や活性化に大きく貢献します。

VFR観光誘致への取り組み

VFR観光への注目度は高まっているものの、国内での具体的な誘致活動はまだ始まったばかりです。未開拓の市場であるからこそ、今後の施策次第で大きく拡大する可能性を秘めています。

外国人労働者が誘致の足がかりに

誘致の鍵として期待されているのが、国内で働く外国人労働者の存在です。

彼ら自身にVFR観光の魅力をプロモーションし、「家族や友人を日本に呼びたい」と思ってもらうことが、直接的な誘致に繋がると考えられています。

ホストを支援する施策の必要性

VFR観光が盛んな諸国では、親族を呼び寄せる際の負担を減らすため、鉄道料金の割引や施設のサービス券といった「ホスト向けの特典」が用意されているケースもあります。

日本においても、宿泊施設が「ホストとの同室プラン」や「近隣住民の紹介割引」を設けるなど、迎え入れる側がインバウンド客を呼びやすくなる仕組みづくりが、市場拡大には欠かせません。

新しい市場を切り拓く、宿泊業の挑戦を支えたいならおもてなしHRで

VFR観光という新しい旅の形を支えるには、これまでの枠にとらわれない柔軟なサービスや企画力が求められます。

「インバウンドの新しい形を自分の手で作りたい」という意欲をお持ちなら、おもてなしHRにご相談ください。

外国人スタッフが活躍する職場や、多文化共生を大切にする宿泊施設の求人など、あなたの志にマッチする場所を私たちがご紹介します。