エコツーリズムとは？日本の事例や今後の課題をわかりやすく解説

観光シーズンになると多くの人が押し寄せるのは、有名観光地の宿命ともいえる光景でしょう。

観光による経済効果は大きく、積極的に観光客誘致を進める自治体も多いです。エコツーリズムとは、そうした従来の旅行のあり方とは違った過ごし方を提案するものです。

当記事では、エコツーリズムとは何か、事例、今後の課題などについてわかりやすく紹介しています。観光業に携わる人も、旅行好きの人も、一度じっくりと考えてほしい問題です。

エコツーリズムとは

エコツーリズムとは、エコロジーとツーリズムを組み合わせた造語。エコロジーは生態学や自然環境保護運動などと訳され、ツーリズムは旅行です。

環境省によると、エコツーリズムの定義は以下の通り。

エコツーリズムとは、地域ぐるみで自然環境や歴史文化など、地域固有の魅力を観光客に伝えることにより、その価値や大切さが理解され、保全につながっていくことを目指していく仕組みです（出典：環境省「エコツーリズムとは」）

• 自然環境の保全
• 観光振興
• 地域振興
• 環境教育の場としての活用

基本理念はこの4つです。

エコツーリズムが目指す3つの目的

iStock/Joel-Carillet

エコツーリズムは、単なる自然の中の旅行ではありません。その根底には、地域の未来を守り、育てるための3つの大きな柱があります。

地域の宝を伝える

どんなに美しい絶景や独自の伝統文化も、その価値が知られなければ消えてしまうかもしれません。

観光を通じて、その土地ならではの資源を外の人々や、そこに住む地域の人々へも広く発信し、認識してもらうことが最初のステップです。

その土地を深く理解してもらう

表面的な観光だけでなく、その場所の歴史や自然の成り立ちといった物語を知ることで、旅の体験はより豊かなものになります。

深い理解は土地への愛着を生み、それが「この美しい環境を壊してはいけない」「大切にしたい」という環境保護への強い意識に繋がります。

地域振興による持続可能な好循環

自然を守ることと経済活動を両立させ、ビジネスとして自立させることも重要です。

観光客が訪れることで地域にお金が回り、その利益がさらなる自然保護や文化継承に投資される。この「守れば守るほど地域が豊かになる」というサイクルを作ることが、究極のねらいです。

エコツーリズムの発祥と歴史：壊す観光から守る観光へ

iStock/PamelaJoeMcFarlane

エコツーリズムという考え方は、近代の急速な発展に対する反省から生まれました。その歩みを振り返ると、観光のあり方がどう変化してきたかがよく分かります。

日本の二大聖地：屋久島と白神山地の現状と課題

iStock/Matsuringo

日本のエコツーリズムを語る上で欠かせないのが、1993年に日本初のユネスコ世界自然遺産となった屋久島と白神山地です。この2つの地域は、世界遺産登録後の光と影、そして日本が抱える課題を浮き彫りにしています。

屋久島（鹿児島県）：ガイド文化の定着とオーバーツーリズム

屋久島はいち早くエコツーリズムの仕組みを構築しました。現在では約100名ものガイドが活躍し、森歩きやカヤックを通じて自然の価値を伝える体制が整っています。

インバウンドの増加で賑わう一方、山岳部でのし尿処理やゴミ問題、遭難事故など、観光客が増えすぎることによる環境負荷（オーバーツーリズム）が深刻な課題となっています。

白神山地（青森県・秋田県）：仕組み作りの遅れと多角的な調整

世界遺産登録後、急増する観光客に対して組織的なガイド体制の整備が遅れ、当初は個人ベースの対応にとどまっていました。

2002年から認定ガイド制度が始動したものの、広大な面積が複数の自治体にまたがるため、管理方針の統一が難航。現在は利用者数の減少も指摘されており、官民一体となった持続可能な利用の再構築が求められています。

日本のエコツーリズムは、こうした成功と失敗を繰り返しながら、より高度な管理体制やマナー向上を目指している発展途上の段階にあります。

エコツーリズムが抱える現代の課題

iStock/Deagreez

自然保全への意識が世界的に高まる中、エコツーリズムは持続可能な観光の切り札として期待されています。しかし、現場では理想と現実の狭間で揺れる2つの深刻な課題に直面しています。

「持続可能な未来」を支えるスタッフへ

これらの課題を乗り越え、真に価値のあるエコツーリズムを実現するためには、最前線で働く宿泊スタッフやガイドの「高い意識」が不可欠です。

• 環境保全の取り組みを、お客様にポジティブに伝えられるようになりたい
• 地域の自然を守りながら、持続可能な収益を上げる仕組みに携わりたい

そんな熱い情熱をお持ちなら、おもてなしHRにお任せください。 エコツーリズム推進法の認定地域にあるホテルや、独自のサステナブル活動に力を入れている旅館など、あなたの志を存分に活かせる職場をご紹介します。

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参考・引用：宿泊業の人材確保･育成の状況に関する実態調査概要（国土交通省/観光庁）

Check 1：待遇・環境

体が資本！基本の働きやすさチェック

Q1. 直近1年間で、有給休暇を希望通りに3回以上取得できた。

おもてなしHRの一般解説人手不足でも、スタッフの休息を大切にする施設は増えています。

Q2. 働いた分の給与（残業代含む）は、1円単位でしっかり支払われている。

おもてなしHRの一般解説もはや「サービス残業が当たり前」は古い常識です。労務管理がしっかりしている施設は定着率も高い傾向にあります。

Q3. 夜勤明けの翌日は休みなど、十分な休息期間（インターバル）がある。

観光庁の調査データ離職理由の約15%が「シフトや休日等の働き方が合わなかった」ことによるものです。無理なシフトは長く続きません。

Q4. 自分の年収は、同年代・同職種の相場と比べて「悪くない」と思える。 i相場目安を見る

データ離職理由の上位（21.8%）は「給料への不満」です。適正な評価をしてくれる施設への転職で、年収が上がるケースも多くあります。

宿泊業界の職種別 平均年収目安（例）

職種	～29歳	30歳～	MGR/支配人
フロント/サービス	250~350万	300~450万	450~650万
調理/キッチン	250~380万	350~500万	500~700万
予約/バック	240~330万	300~400万	400~550万

※地域により異なります。目安としてご活用ください。

Check 2：成長・やりがい

3年後の未来が見えるかチェック

Q5. 「自分のしたい業務」や「キャリアの希望」を上司と話す機会がある。

観光庁の調査データ実は、宿泊業を辞める理由の第1位は「自分のしたい業務ができなかったから（20.0%）」です。希望を聞いてくれる環境はとても貴重です。

Q6. 入社時だけでなく、スキルアップのための研修や勉強会がある。

データ研修を実施している宿泊施設ほど、スタッフの離職率が低いというデータがあります。教育への投資は、あなたへの期待の表れです。

Q7. マニュアル通りだけでなく、自分のアイデアや工夫を活かせる場面がある。

観光庁の調査データ「スキル活用の機会不足」も離職の大きな要因です。あなたの工夫を受け入れてくれる職場こそ、長く働く価値があります。

Q8. 明確な評価制度があり、何を頑張れば給料やキャリアに繋がるかが分かる。

おもてなしHRの一般解説評価基準が曖昧だと、モチベーション維持が難しくなります。クリアな制度は公平性の証です。

Check 3：人間関係・風土

心の健康を守る安心感チェック

Q9. 困ったことがあった時、相談しやすい上司や先輩がいる。

観光庁の調査データ離職理由の約2割は「職場の人間関係」が原因です。孤立させないサポート体制がある施設は、定着率が大幅に向上します。

Q10. フロント、調理、サービスなど、部署を超えた連携がスムーズだ。

観光庁の調査データスタッフ同士のコミュニケーションを活性化させる研修を行っている施設は、定着率が高い傾向にあります。

Q11. 失敗した時に、頭ごなしに怒るのではなく「次はどうするか」を一緒に考えてくれる。

おもてなしHRの一般解説お客様への自然な笑顔やスタッフ間の快活さは心理的な安心感が生みだしてくれるものです。

Q12. 突発的な体調不良や家庭の事情での欠勤にも、理解を示してくれる雰囲気がある。

おもてなしHRの一般解説「お互い様」の精神がある職場は、スタッフの定着率が非常に高い傾向にあります。

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