エスプレッソ

(えすぷれっそ)

イタリア語で「espresso」。「エスプレッソ」とは、高い圧力を加えて抽出したコーヒーです。

エスプレッソは、一般的にデミタス・カップと呼ばれる小さなカップに砂糖を入れて飲まれていますが、カップの大きさや豆の種類に規程はなく、高気圧で抽出されていれば「エスプレッソ」と呼びます。エスプレッソはイタリア語で「早い」の意味がありますが、エスプレッソが誕生するまでコーヒーの淹れ方は、粉コーヒーにお湯を何回も分けて注ぎ、時間をかけて丁寧に淹れるのが一般的でした。そのため、蒸気を使用して1杯30秒ほどで抽出できるエスプレッソマシンは画期的で、そこから「エスプレッソ」という名前が付いたのではないかと言われています。エスプレッソマシンは1900年頃から、バール（イタリアやスペインなどの軽食喫茶店、酒場）で使われ始め、一般的に飲まれるようになったのは1950年代中頃からです。

エスプレッソは、豆の種類やロースト基準の違いなどで、「イタリア系」と「シアトル系」の2つに分類され、味やコク、香りが異なります。日本では大手コーヒーチェーンで、シアトル系のエスプレッソが提供されています。豆の種類は、シアトル系のコーヒーは、アラビカ豆を100％を使用していることが多く、イタリアンエスプレッソはロブスタ豆をブレンドしており、上品な苦みと深いコク、芳醇な香りが楽しめます。

ホテルではお客様が好みに合わせて気軽にコーヒーを楽しめるよう、客室内にエスプレッソも抽出できるコーヒーマシンを設置しているところもあります。また、高級なホテルでは、一杯700円ほどから数千円のものまで、選りすぐりのコーヒー豆を使用した上質なエスプレッソを楽しむこともできます。