アニス

「アニス」はスパイスはスパイスの一種です。数えきれないほどの種類のあるスパイス類の中でも、アニスは最も古い歴史を持つスパイスのひとつです。セリ科の植物で原産地は東地中海から中近東です。古代エジプトからミイラの臭いを防ぐために使われていました。

花から種を採り、乾燥させたものがスパイスになります。甘い香りが特徴で、酒造やお菓子の風味付けに使われます。ホールのままか粉末にして使いますが、粉末にすると香りが飛びやすい性質です。ホールのままで保存し、使う時にその都度すり潰すのがコツです。

スペインでは、クリスマスにアニスで作ったお酒を飲む習慣があります。アニスの種や茎のなどを蒸留したリキュールで、アルコール度数がとても高いものです。アラブからスペインに伝わって人気が出たお酒です。スペイン人にとって、クリスマスの思い出といえばアニスのお酒なのだそうです。

また、薬草としても使われる植物のため、朝食時に一口だけアニスのお酒を飲むという健康法も人気です。消化を助けたり、口臭の予防や鎮痛の効果があります。クリスマスに飲むのも、ごちそうを消化しやすくする為というわけです。ホテルのバーでも出されることが多いお酒なので、スペイン旅行の際には飲んでみてはいかがでしょうか。