コニャック

コニャック（cognac）は、ブランデーの一種です。ブランデーは「ヴァン・ブリュレ（焼けたワイン）」が名前の由来で、ワインを蒸留して樽で熟成される蒸留酒です。ワインにはブドウだけでなく、イチゴや洋ナシなど様々なフルーツでもワインは作られているため、ブランデーにも2種類あります。ブドウだけのワインで作ったブランデーを「グレープ・ブランデー」、ブドウ以外のワインで作ったブランデーを「フルーツ・ブランデー」といいます。この中でコニャックは、「グレープ・ブランデー」に入ります。

コニャックはフランス西南部の地方の名前です。世界的に有名なブランデー生産地で「フランス２大ブランデー」の1つと言われています。もう１つは、フランス南西部にあるアルマニャック地方で作られる、コニャックより香りが強くフレッシュな風味が特徴のブランデーです。

商品名にはブランデーとしか表記されていない場合が多く、生産地で「コニャック」と書かれていて原材料にブドウと書いてあればグレープ・ブランデーと見分けることができます。

また、ラベルに「V.S.（very special）」や「V.S.O.P.（very special old pale）」、「X.O.（extra old）」の表記があります。これらは、熟成年度のランクを表していて、更にブランデーの熟年数を表す単位を「コント（compte）」といいます。「V.S.」はコント2で、3年以上熟成させたものを表します。「V.S.O.P.」はコント4で、5年以上熟成させたもので「とても優れて古く澄んだもの」という意味があります。「X.O.」はコント６以上を指し、特別な等級という意味で使われ高級なものの代名詞となります。